（一）X线胸片早期无异常或呈轻度间质改变，继之出现斑片状以至融合成大片状的磨玻璃或实变浸润影，后期出现肺间质纤维化的改变。
（二）动脉血气分析典型的改变为PaO2降低，PaCO2降低，pH升高。氧合指数（PaO2/FiO2）正常值为～mmHg，≤mmHg是诊断ARDS的必要条件。
（三）床边呼吸功能监测ARDS时血管外肺水增加、肺顺应性降低、出现肺内右向左分流，无呼吸气流受限。
（四）心脏超声和Swan-Ganz导管检查置入Swan-Ganz导管可测定肺动脉楔压（PAWP），这是反映左心房压较为可靠的指标。PAWP—般＜12mmHg，若＞18mmHg则支持左心衰竭的诊断。目前认为PAWP＞18mmHg并非ARDS的排除标准，如果呼吸衰竭的临床表现不能完全用左心衰竭解释时，应考虑ARDS诊断。