在研究了新冠肺炎大流行的全球数据后，科学家发现，维生素D的严重缺乏与新冠肺炎死亡之间存在着强烈的相关性。与那些受疫情影响较小的国家相比，意大利、西班牙和英国等新冠肺炎死亡率高的国家，患者维生素D水平普遍较低。
该研究小组由美国西北大学牵头进行，对来自中国、法国、德国、意大利、伊朗、韩国、西班牙、瑞士、医院和诊所的数据进行了统计分析，结果发表在了预印本平台MedRxiv上。
西北大学的VadimBackman是这项研究的负责人，他注意到，各国新冠肺炎死亡率存在无法解释的差异。一些人假设，这可能是医疗质量、人口年龄分布、检测率或冠状病毒不同菌株的差异造成的。但Backman仍持怀疑态度，之后他受到启发，开始研究维生素D水平的影响。
他说：“这些因素似乎都没有发挥重要作用，”在意大利，即使是同一年龄组，死亡率也存在差异。而且，虽然对检测的限制确实有所不同，但即使研究适用类似检测率的国家或人口，死亡率的差异仍然存在。“相反，我们发现了维生素D缺乏的显著相关性。”
通过分析全球公开的患者数据，Backman和他的团队发现维生素D水平与细胞因子风暴之间有很强的相关性，同时，维生素D缺乏与也和死亡存在相关性。
“细胞因子风暴会严重损害肺部，导致急性呼吸窘迫综合征和病人死亡，”论文一作、Backman实验室博士后AliDaneshkhah说，“这似乎是杀死大多数新冠肺炎患者的原因，而不是病毒本身对肺部的破坏。这是由于免疫系统的误发引起的并发症。”
这正是他们认为维生素D起主要作用的地方。维生素D不仅能增强人的先天免疫系统，还能防止免疫系统过度活跃。这意味着，适度的维生素D水平应该可以保护新冠肺炎患者出现严重的并发症，乃至死亡。
Backman说：“我们的分析显示，这可能达到将死亡率降低一半的效果。它不能防止患者感染病毒，但可以减少并发症，防止感染者死亡。”
这种相关性或许也能解释围绕新冠肺炎的其他谜团，比如为什么儿童死亡率较低。儿童还没有完全发育成熟的获得性免疫系统，这是免疫系统的第二道防线，更可能出现过度反应。
不过，研究团队也提醒，这并不意味着每个人都需要囤积维生素D补剂。Backman谨慎地指出，人们不应该过量补充维生素D，这可能会带来负面的副作用：“虽然我认为让人们知道维生素D缺乏可能在死亡率中起作用很重要，但我们不需要把维生素D推到每个人身上。”
目前还需要更多的研究来了解如何最有效地利用维生素D来预防新冠肺炎并发症。“这需要进一步研究，我希望我们的工作能激发人们对这一领域的兴趣。这些数据还可能阐明死亡率的机制，如果得到证实，这可能导致新的治疗目标，”Backman说。
编译/前瞻经济学人APP资讯组
参考资料：
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