新冠病毒疫情当前，“究竟哪些人是易感人群”是很多人关心的一个关键问题，而对此各界亦是众说纷纭，意见不一。
有人发现，根据确诊病例统计中的人口学特征，患者平均年龄51岁，30-69岁患者占77.8%。据此，有人认为，本次新冠病毒的易感人群为中年及老年男性人群，而儿童及年轻人不易被感染。
1月22日，中科院院士、中国疾控中心主任高福曾表示，就目前的流行病学数据显示，儿童和年轻人对病毒不易感。
1月23日，面对“儿童是否不属于新型冠状病毒的易感人群”的问题，国家卫健委高级别专家组成员、著名传染病学专家李兰娟表示，“没有感染过这个疾病的人都是易感的”。
2月3日，国家卫健委发布《关于做好儿童和孕产妇新型冠状病毒感染的肺炎疫情防控工作的通知》，其中明确“儿童和孕产妇是新型冠状病毒感染的肺炎的易感人群。”
不过，近日美国纽约州长安德鲁·科莫仍在发布会上表示，有危险的20%是那些免疫力低下，身体虚弱或老年患者。好消息是，小孩子看上去不会被感染。
而医学预印本平台medRxiv上3月4日发布的一篇论文则指出，儿童感染新型冠状病毒的可能性与成人相当。这是迄今为止关于病毒传播最详细的研究之一。
该分析基于中国深圳的数据，部分回答了围绕此次疫情最紧迫的问题之一:儿童所扮演的角色。
（medRxiv网站截图）
论文称，此前的研究表明，与其他年龄组相比，儿童感染冠状病毒后出现严重症状的可能性要小得多。但尚不清楚这是因为他们没有被感染，还是因为他们比其他人更有效地抵御了感染。
位于马里兰州巴尔的摩市的约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院的传染病流行病学家JustinLessler与约翰霍普金斯大学流行病学家QifangBi、深圳哈尔滨工业大学流行病学家TingMa以及深圳疾病预防控制中心的TiejianFeng共同领导了这项研究。
这项研究的独特之处在于，它不仅研究了感染病毒的人，还研究了大量与其密切接触的人，其中一些人感染了病毒，另一些人则没有被感染。
研究人员对名根据症状确诊的患者和名密切接触者进行了跟踪调查，以确定他们的病毒检测结果是否呈阳性，无论有没有没有表现出症状。
总体而言，研究小组发现，10岁以下可能接触过这种病毒的儿童与其他年龄组的儿童一样容易被感染，已知病例中约有7%和8%的接触者后来检测呈阳性。
他们还发现，与在其他环境中与感染者有过接触的人相比，与病毒感染者住在同一屋檐下并与他们有过密切接触的人感染病毒的可能性要高出6倍。
论文结果进一步表明，儿童感染的风险与一般人群相似，但出现严重症状的可能性较小。因此，在分析疫情传播和控制时应加以考虑。
这项研究结果对抗疫措施的选择有着重要意义。约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院的流行病学家CaitlinRivers表示，这项关键数据似乎表明关闭学校是一种有效的干预措施。
为什么儿童更“幸运”?
目前，研究人员还不完全清楚，为什么儿童似乎在-nCoV的疫情中受到较轻影响。
此前更为广泛的说法认为，儿童的免疫系统直到7-8岁才会发育完全，与成年人相比，儿童患百日咳、腹泻、耳部感染、水痘、哮吼和食物过敏等疾病的风险更高。母乳喂养、接种疫苗等是广泛被采用的提高儿童免疫力的方式。
但医生们说，许多传染病也存在类似-nCoV的模式，从常见的水痘和麻疹，到新出现的严重急性呼吸道综合征(SARS)和中东呼吸综合征(MERS)。
可能性一：先天免疫反应更强
犹他大学(UniversityofUtah)儿科传染病学部主任安德鲁·帕维亚(AndrewPavia)博士在电子邮件中表示，“我们不完全理解这种现象——这可能是因为儿童与成人的免疫反应不同。”
“一种假设是，先天免疫反应，即广泛针对病原体群的早期反应，在儿童中往往更活跃。”他说。
先天免疫系统是抵御病原体的第一道防线。该系统中的细胞会对外来入侵者立即做出反应。相比之下，适应性免疫系统学会识别特定的病原体，但需要更长的时间才能加入战斗。
如果接触新冠病毒的儿童先天免疫反应更强，他们可能比成年人更容易抵抗感染，只出现轻微症状。
坦普尔大学公共卫生学院(TempleUniversityCollegeofPublicHealth)的流行病学家克里斯·约翰逊(KrysJohnson)表示，其他冠状病毒，包括非典(SARS)和中东呼吸综合征(MERS)，也表现出这种模式。
“我们所看到的冠状病毒病例并不是说这些儿童没有任何症状，他们实际上是患了病毒性肺炎，”约翰逊在接受《生活科学》(LiveScience)采访时提到了肺部感染液体的存在。
“但因为他们的免疫系统非常强大，所以不像成年人那样被病毒打倒。”
同样，约翰逊说，成年人死于水痘的可能性是儿童的25倍。
约翰逊说，尽管流感对婴儿可能是毁灭性的，但年龄较大的儿童通常比成年人更容易度过流感。季节性流感的成人死亡率是儿童死亡率的10倍。
帕维亚说，与成年人相比，孩子接触呼吸道疾病的可能性并没有降低多少，所以他们很可能感染了这种疾病，但比他们的父母和祖父母更容易康复。
除了先天免疫系统的力量之外，还有其他可能的原因可以解释这种不同。
可能性二：身体更健康
帕维亚说，其中一个原因是，与成年人相比，儿童接触的香烟烟雾和空气污染更少，因此他们的呼吸道可能更健康。
约翰逊说，另一个因素似乎是孩子们总体上更健康，慢性健康疾病更少。
她说，在年的SARS和年的MERS疫情中，患有慢性疾病的成年人的死亡风险高于没有同时出现疾病的成年人。这些疾病可能包括糖尿病、自身免疫性疾病、心血管疾病，甚至是单纯性肥胖。
加州大学洛杉矶分校格芬医学院(UCLAsGeffenSchoolofMedicine)儿科学和传染病教授切里(JamesCherry)说，成年人也更容易受到一种有害的免疫反应的影响，这种反应会导致一种称为急性呼吸窘迫综合征(ARDS)的症状。
根据发表在《转化医学年鉴》(AnnalsofTranslationalMedicine)杂志上的一项研究，免疫细胞活动的复杂失衡会导致肺部炎症过度，最终导致肺泡内充满液体。研究表明，大约40%的ARDS患者会死亡。
Cherry表示，急性呼吸窘迫综合征“经常是SARS冠状病毒感染者的致死原因”。
“然而，即使(患有非典的)儿童患了肺炎，他们也没有成人患的那种免疫并发症。”
参考文献：